Firma Polymetal ogłosiła niedawno, że złoża niobu i metali ziem rzadkich Tomtor na Dalekim Wschodzie mogą stać się jednymi z trzech największych na świecie złóż metali ziem rzadkich. Firma posiada niewielką liczbę udziałów w tym projekcie.
Tomtor to główny projekt, w ramach którego Rosja planuje rozszerzyć produkcję metali ziem rzadkich. Metale ziem rzadkich są wykorzystywane w przemyśle obronnym oraz w produkcji telefonów komórkowych i pojazdów elektrycznych.
„Skala i zawartość rudy w kopalni Thomtor potwierdzają, że jest to jedno z największych złóż niobu i pierwiastków ziem rzadkich na świecie” – powiedział w ogłoszeniu Witalij Nesis, dyrektor generalny Polymetals.
Polymetal to duży producent złota i srebra, posiadający 9,1% udziałów w ThreeArc Mining Ltd, firmie, która opracowała projekt. Brat Witalija, rosyjski biznesmen Aleksander Nesis, posiada większościowy udział w projekcie i firmie polimetalicznej.
Spółka Three Arcs rozpoczęła już przygotowywanie studium wykonalności finansowania projektu, chociaż uzyskanie niektórych pozwoleń od rządu rosyjskiego jest trudne, a projekt wciąż napotyka na trudności z powodu opóźnień spowodowanych epidemią, poinformował Polymetal.
Z powodu epidemii projekt Tomtor został opóźniony o 6 do 9 miesięcy, poinformowała w styczniu firma wydobywająca srebro. Wcześniej przewidywano, że projekt zostanie uruchomiony w 2025 roku, a roczna produkcja wyniesie 160 000 ton rudy.
Wstępne szacunki wskazują, że rezerwy Tomtor spełniające wymagania Australijskiego Połączonego Komitetu ds. Rezerw Rud (JORC) wynoszą 700 tys. ton tlenku niobu i 1,7 mln ton tlenków metali ziem rzadkich.
Dwa największe złoża pierwiastków ziem rzadkich to Mount Weld (MT Weld) w Australii i Kvanefjeld (Kvanefjeld) na Grenlandii.